در تایلند ضربالمثل مشهوری وجود دارد که میگوید مردم تایلند با شکم خود زندگی میکنند. فروشندگان کوچک غذاهای تایلندی در خیابانهای شهرهای تایلند از مدتها پیش حضور داشتند، اما تا اواخر قرن بیستم بهترین غذاهای تایلندی معمولاً در خانههای خصوصی تهیه میشدند. اکثر رستورانها فقط غذای چینی عرضه میکردند. از دهه ۱۹۷۰، آشپزی تایلندی به یک آشپزی عمومی تبدیل شده که نه تنها در تایلند بلکه در سراسر جهان شناخته شده است. امروز در بانکوک صدها رستوران و مدرسه آشپزی عالی تایلندی وجود دارد و برخی از محبوبترین رستورانها در آمریکای شمالی، اروپا و خاورمیانه، غذاهای تایلندی ارائه میدهند.
یک وعده غذای خوب تایلندی معمولاً ترکیبی از طعمهای تند، ملایم، شیرین و ترش است. از محبوبترین غذاهای تایلندی میتوان به کاریهایی اشاره کرد که با شیر نارگیل، خمیر میگو، سیر، فلفل چیلی و ادویههایی مانند گشنیز، علف لیمو، گالانگال و برگهای لیموترش کفیر تهیه میشوند. در آشپزی تایلندی، سس ماهی که امروز به صورت تجاری تهیه میشود، به عنوان یکی از مواد پایه استفاده میشود، درست مانند سس سویا در آشپزی چینی. اگرچه برنج بخش اساسی آشپزی تایلندی است، اما تایلندیها غذاهای زیادی مانند نودل که پایه آشپزی چینی و سینو-چینی است را نیز پذیرفتهاند.
مردم منطقه لان نا در شمال و ایسان در شمال شرق، برنج چسبنده را به جای برنج خوشعطر معمولی ترجیح میدهند. از دهه ۱۹۸۰ آشپزی لائویی در سراسر کشور محبوب شده است. غذاهای معمول لائویی شامل ماهی و مرغ کبابی و مزهدار شده، و همچنین گوشت خرد شده گاو، خوک، مرغ یا ماهی است که با آب لیمو، علف لیمو، سیر، پیازچه و فلفل ترکیب شده و کمی سرخ میشود. یکی دیگر از غذاهای محبوب لائویی که معمولاً در رستورانهای تایلندی یافت میشود، «سوم تام» است؛ سالادی که از پاپایای سبز (نارس) تهیه میشود.
در بانکوک و دیگر شهرها، تعداد زنانی که در خانه آشپزی میکنند یا خدمهای برای تهیه غذا دارند رو به کاهش است؛ بیشتر مردم غذاهای آماده را از فروشگاههایی که بین خانه و محل کار قرار دارند تهیه میکنند، جایی که روزانه غذاهای تازه عرضه میشود.